Por:Juan Carlos Figueroa

Washington, Estados Unidos. – Una interrupción en los sistemas de telecomunicaciones utilizados por el control del tráfico aéreo provocó este viernes una de las mayores alteraciones recientes del transporte aéreo en Estados Unidos, obligando a la Administración Federal de Aviación (FAA) a ordenar la suspensión temporal de los despegues en los aeropuertos del país por razones de seguridad.

La medida generó miles de retrasos, más de 1,900 cancelaciones y cientos de desvíos de aeronaves, afectando a pasajeros nacionales e internacionales y provocando complicaciones en las operaciones de numerosas aerolíneas.

De acuerdo con cifras de FlightAware citadas por ABC News, para las 6:04 de la tarde, hora del Este, se contabilizaban 10,494 vuelos retrasados y 1,913 cancelados en Estados Unidos. Estas cifras correspondían a un corte informativo y podían continuar aumentando durante la jornada.

La FAA levanta la suspensión, pero continúan las dificultades

La Administración Federal de Aviación informó posteriormente que había levantado la orden de suspensión nacional, permitiendo que los aviones volvieran a despegar.

Sin embargo, el levantamiento de la restricción no significó el restablecimiento inmediato de todas las operaciones. Las aerolíneas advirtieron que los pasajeros todavía podían enfrentar cancelaciones adicionales, retrasos y cambios en sus itinerarios mientras se reorganizaba el tráfico aéreo.

La agencia federal había adoptado la medida después de detectar problemas de comunicación que afectaban a los 22 centros regionales de control del tráfico aéreo encargados de coordinar los vuelos entre diferentes puntos del territorio estadounidense.

Más de 800 vuelos desviados

El impacto de la interrupción también obligó a modificar las rutas de numerosas aeronaves.

Según datos de la empresa especializada Cirium, citados por The Associated Press, al menos 827 vuelos habían sido desviados hasta las 7:05 de la noche, hora del Este. De estos, 670 regresaron a los aeropuertos de origen y otros 157 fueron enviados a aeropuertos diferentes.

La situación afectó, además, el transporte de mercancías, las conexiones internacionales y los desplazamientos de equipos deportivos que tenían compromisos programados durante el fin de semana.

La magnitud del problema se refleja en que aproximadamente 11,000 vuelos, con capacidad para transportar a más de 1.5 millones de pasajeros, tenían previsto despegar de aeropuertos estadounidenses después de las 4:00 de la tarde.

Gobierno descarta, por el momento, indicios de un ataque

El secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Markwayne Mullin, explicó que la situación estaba relacionada con una interrupción de las telecomunicaciones y aseguró que, hasta el momento de sus declaraciones, no existían indicios de que se tratara de un ataque terrorista o de una acción deliberada contra la seguridad nacional.

El funcionario también indicó que las autoridades estaban investigando el origen de la falla y que la prioridad era garantizar la seguridad de los pasajeros y de las aeronaves que permanecían en el aire.

Por su parte, el secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó que los técnicos de la FAA trabajaban para determinar las causas del problema que afectó las comunicaciones de los centros de control.

Hasta el momento de los reportes consultados, no se había establecido públicamente una causa técnica definitiva.

Un antecedente que recuerda otras interrupciones nacionales

La suspensión de este viernes constituye una medida extraordinaria en la historia reciente de la aviación estadounidense.

La interrupción nacional anterior ocurrió en enero de 2023, cuando una falla informática en el sistema de notificaciones para pilotos obligó a detener temporalmente las salidas de vuelos comerciales. Antes de ese episodio, una paralización general de la aviación estadounidense se produjo tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.

Aunque los acontecimientos tienen causas y circunstancias diferentes, ambos antecedentes reflejan la importancia de los sistemas tecnológicos y de comunicación para garantizar el funcionamiento seguro del transporte aéreo.

Pasajeros deben verificar sus vuelos

Ante las consecuencias de la interrupción, las aerolíneas recomendaron a los viajeros consultar directamente el estado de sus vuelos antes de trasladarse a los aeropuertos, debido a que la reanudación de los despegues no garantiza que todos los itinerarios se cumplan en los horarios originalmente establecidos.

La situación continúa siendo de interés para el sector aeronáutico internacional por sus posibles repercusiones en las conexiones entre Estados Unidos, Europa, América Latina y el Caribe.

Fuentes Cortesia

He contrastado la información con reportes de Associated Press y ABC News:

Associated Press: la FAA levanta la suspensión nacional⁠.
ABC News: cifras de retrasos y cancelaciones⁠.
Associated Press: impacto, vuelos desviados y declaraciones oficiales⁠.

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