Por: Juan Carlos Figueroa

República Dominicana-(Santo Domingo )-La búsqueda de posibles embarcaciones hundidas en las aguas de La Isabela, uno de los principales escenarios vinculados a los primeros asentamientos españoles en América, registra resultados considerados alentadores por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

La información fue ofrecida por funcionarios de la UNESCO a la agencia internacional EFE, en el marco de la primera Jornada Internacional del Patrimonio Mundial Subacuático, celebrada este viernes.

El proyecto cuenta con la participación de especialistas de República Dominicana y España, con apoyo de instituciones internacionales, y tiene como objetivo localizar, estudiar y preservar posibles vestigios arqueológicos sumergidos frente a la bahía de La Isabela, en la provincia de Puerto Plata.

De acuerdo con Anne Lemaistre, directora de la Oficina Regional de la UNESCO en La Habana y representante de la organización para Cuba, República Dominicana y Venezuela, las primeras misiones subacuáticas han permitido fortalecer las capacidades dominicanas para investigar científicamente este patrimonio y promover su preservación y manejo sostenible.

Más de 40 anomalías detectadas bajo el agua

Uno de los datos más relevantes revelados por el proyecto es la identificación de más de 40 anomalías subacuáticas en el lecho marino.

Alejandro Gumá Ruiz, oficial de Cultura de la Oficina Regional de la UNESCO en La Habana, explicó a EFE que estas anomalías representan irregularidades que podrían estar relacionadas con patrimonio cultural subacuático, aunque aclaró que su verdadera naturaleza solo podrá determinarse mediante trabajos de excavación.

Las estructuras detectadas podrían estar vinculadas con embarcaciones de diferentes períodos históricos. Algunas hipótesis apuntan incluso a posibles restos relacionados con las expediciones de Cristóbal Colón, aunque los especialistas advierten que también podrían corresponder a patrimonio de los siglos XVI al XVIII.

Por esta razón, la UNESCO mantiene una postura prudente y evita confirmar que las anomalías correspondan específicamente a barcos de los viajes de Colón hasta que puedan realizarse investigaciones arqueológicas más profundas.

Una investigación que podría avanzar en 2027

Las primeras misiones subacuáticas fueron desarrolladas en 2024 y 2026, mientras que una tercera fase podría producirse en 2027, siempre que se consiga el financiamiento necesario.

Según la información suministrada a EFE, a principios de 2027 se contempla la celebración de una comisión mixta entre autoridades españolas y la UNESCO para evaluar la disponibilidad de recursos que permitan avanzar hacia la etapa de excavación.

Esta fase sería determinante para establecer qué esconden las anomalías identificadas en el fondo marino y determinar si efectivamente contienen restos de embarcaciones históricas u otros elementos de importancia arqueológica.

La Isabela busca convertirse en Patrimonio Mundial

Los resultados de la investigación también podrían contribuir al expediente de candidatura de La Isabela para ser incorporada a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Actualmente, la República Dominicana cuenta con la Ciudad Colonial de Santo Domingo como sitio inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial, desde 1990.

La posible incorporación de La Isabela representaría un nuevo reconocimiento internacional para el patrimonio histórico y arqueológico dominicano.

Gumá señaló que los resultados que puedan obtenerse durante una eventual tercera fase de investigación podrían aportar información científica importante para fortalecer el expediente de candidatura.

Participación internacional

El proyecto reúne a especialistas e instituciones de distintos países, entre ellas el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México, la Secretaría de Cultura de Argentina, la Universidad de Cádiz, el Centro de Arqueología Subacuática de Cádiz, el Museo Nacional de Arqueología Subacuática de España y la Universidad de California.

La iniciativa cuenta además con el respaldo financiero de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y el apoyo de los ministerios de Cultura de España y República Dominicana.

Protección frente al cambio climático y los cazatesoros

La UNESCO también ha advertido sobre las amenazas que enfrenta el patrimonio cultural sumergido debido al cambio climático.

La acidificación de los océanos puede afectar la conservación de materiales arqueológicos bajo el agua, mientras que el aumento de fenómenos meteorológicos extremos, incluidos los huracanes, representa otro desafío para la preservación de estos sitios.

Los especialistas consideran necesario combinar las estrategias de protección del patrimonio cultural con las medidas de adaptación y mitigación frente al cambio climático.

Otro de los desafíos señalados es la protección legal contra los llamados cazatesoros, debido al riesgo de extracción ilegal de piezas y restos arqueológicos.

El patrimonio localizado en aguas dominicanas estaría sujeto a los principios de la Convención de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático de 2001, que promueve la conservación de los bienes arqueológicos en su contexto original siempre que sea posible.

Un patrimonio que puede revelar nuevas páginas de la historia

La investigación en La Isabela representa una oportunidad para profundizar el conocimiento sobre uno de los períodos más trascendentales de la historia del Caribe y de América.

Aunque todavía no existe confirmación de que las anomalías correspondan a naves vinculadas con los viajes de Cristóbal Colón, la posibilidad de encontrar restos de embarcaciones de los primeros siglos de la presencia europea convierte la zona en un espacio de enorme interés arqueológico e histórico.

Los trabajos previstos para 2027 podrían ser decisivos para determinar el verdadero valor de estos hallazgos y, al mismo tiempo, aportar nuevas evidencias para la posible candidatura de La Isabela como Patrimonio Mundial.

Fuente: Agencia EFE, con declaraciones de representantes de la UNESCO.
Redacción: DE REALIDAD RD.

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