Por Elis Peralta

Comunicadora e
investigación y
Relacionadora Publica

República Dominicana-(Santo Domingo,)- Mientras muchas enfermedades virales mantienen la atención mundial, existe un virus menos conocido, pero extremadamente peligroso, que continúa generando preocupación entre especialistas de la salud: el hantavirus, una infección transmitida por roedores que puede atacar de forma rápida y letal.

Aunque los casos no son frecuentes, médicos advierten que su nivel de mortalidad y la dificultad para detectarlo a tiempo convierten esta enfermedad en una amenaza silenciosa, especialmente en comunidades rurales y lugares con presencia de ratones.

Un virus que viaja en el aire

El hantavirus se transmite principalmente a través de la orina, saliva y excremento de roedores infectados. Las personas pueden contagiarse al inhalar partículas contaminadas al limpiar espacios cerrados, barrer depósitos abandonados o entrar en contacto con áreas infestadas.

Especialistas explican que muchas veces el peligro está en actividades cotidianas aparentemente inofensivas, como abrir una casa cerrada por meses, mover cajas viejas o limpiar almacenes sin protección.

Las autoridades sanitarias señalan que el virus no suele transmitirse entre personas en la mayoría de sus variantes, lo que concentra la prevención en el control de roedores y la higiene de los espacios.

Síntomas que se confunden con una gripe

Uno de los mayores riesgos del hantavirus es que sus síntomas iniciales pueden parecer una gripe común. La enfermedad suele comenzar con:

• fiebre alta,
• dolor muscular,
• fatiga extrema,
• dolor de cabeza,
• náuseas y vómitos.

Sin embargo, en cuestión de días puede evolucionar hacia una grave dificultad respiratoria provocando un síndrome pulmonar severo que requiere hospitalización inmediata.

Médicos alertan que muchos pacientes buscan ayuda cuando la enfermedad ya se encuentra avanzada, reduciendo las posibilidades de recuperación.

El peligro aumenta en zonas vulnerables

Expertos indican que las comunidades rurales, fincas agrícolas, almacenes, solares baldíos y viviendas con poca higiene representan escenarios de mayor riesgo para la propagación del virus.

La acumulación de basura, maleza y alimentos mal almacenados facilita la presencia de ratones, considerados los principales portadores de la enfermedad.

En algunos países de América Latina se han registrado brotes que han dejado víctimas fatales, encendiendo las alarmas de las autoridades de salud pública.

La prevención salva vidas

Ante la ausencia de un tratamiento específico, la prevención sigue siendo la herramienta más efectiva para evitar contagios.

Entre las principales recomendaciones figuran:

• mantener las viviendas limpias,
• sellar agujeros y entradas de roedores,
• almacenar correctamente los alimentos,
• usar guantes y mascarillas al limpiar áreas cerradas,
• desinfectar antes de barrer para evitar levantar polvo contaminado.

Los especialistas recomiendan nunca limpiar excrementos de ratones en seco, ya que esto aumenta el riesgo de inhalar partículas infectadas.

Vigilancia y conciencia ciudadana

El hantavirus continúa siendo una enfermedad poco conocida por gran parte de la población, situación que preocupa a expertos sanitarios debido al riesgo que implica el desconocimiento.

Médicos insisten en que acudir rápidamente a un centro de salud ante síntomas respiratorios luego de exposición a roedores puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

La educación preventiva y el control sanitario son considerados fundamentales para evitar que este virus silencioso continúe cobrando víctimas.